小发明的主要特点是：第一，新。无论是发明，改进或发现，都是前所未有的或前所未知的，不是仿制或重述已有的东西，所以小发明不同于一般的科技小制作。第二，小。小发明是儿童身边的科学，是改进日常生活中经常接触到的东西，而不是去搞高深的、尖端的、难以办到的科技发明项目。如云南玉溪市瓦窑小学用烟末等制成的“灭蚜敌”土农药；北京市崇文区宝华里小学“气压热水瓶的改进”等。第三，实用。小发明的目的是为了应用方便，其作品要有实用价值及经济效益和社会效益。如山东滨州市第四小学的“方便黑板”；天津市武清县段庄小学的“自来水防冻阀门”等。第四，科学。小发明的构思、设计、制作和成果一定要符合科学道理，也不能有损于健康和道德。 总之，小发明的课题比较广泛，也比较简单，只要能细心地观察周围的事物，应用发明技法，善于发现问题，独立思考，大胆想象，动手实践，就不难取得发明创造的成果。小发明并不神秘。
